A konfliktus gyökerei 2022 őszéig nyúlnak vissza, amikor a súlyos egészségügyi problémákkal, köztük a Bechterew-kórral, küzdő Mars bejelentette visszavonulását a turnézástól. Akkor még békés elválásról beszéltek a felek, a Mötley Crüe pedig gyorsan megtalálta utódját: John 5 előbb turnégitárosként csatlakozott, majd hivatalosan is a zenekar állandó tagja lett.
A helyzet azonban 2023 tavaszán elmérgesedett, amikor Mars pert indított a banda ellen, azt állítva, hogy megpróbálták kiszorítani őt a zenekarból. Válaszul Nikki Sixxék azonnali közleményben tagadták a vádakat, és szerződéses részletekre hivatkozva jelezték: a gitáros saját döntéséből mondott le a turnézástól, és ezzel együtt a turnébevételekről is.
A vita egyik legkényesebb pontja az a korábbi megállapodás volt, amely kimondta: az a tag, aki abbahagyja a turnézást, nem részesül a koncertbevételekből. Mars ennek ellenére a profit 25 százalékát követelte továbbra is, amit a bíróság végül elutasított.
A per hátterében ott húzódtak azok a nyilvános vádak is, amelyekkel Mars az elmúlt években sokkolta a rajongókat: többször kijelentette, hogy a Mötley Crüe nem mindig játszik élőben a koncerteken, és főként Nikki Sixxet és Tommy Lee-t vette célba azzal, hogy szerintük előre rögzített sávokra „zenélnek”. Sixx mindezt korábban „őrült árulásnak” nevezte.
A mostani ítélet nemcsak anyagilag a zenekarnak kedvez, hanem jelentősen gyengíti azt a narratívát is, amelyet Mars az elmúlt időszakban a nyilvánosság előtt képviselt. A bírósági döntés értelmében a gitáros kártérítés megfizetésére is kötelezett, ami új fejezetet nyit a rocktörténelem egyik legviharosabb belső konfliktusában.
Miközben a Mötley Crüe John 5-tel folytatja a turnézást és új korszakát építi, a rajongók számára egy dolog világossá vált: a legendás zenekar körüli dráma legalább annyira hangos és intenzív, mint a dalaik valaha voltak.
